Bilbao

Fondée à la fin du XIII^e siècle par Diego López V de Haro, chef de la puissante famille Haro, Bilbao devint l'un des centres commerciaux du Pays basque et jouit d'une importance considérable au sein de la Couronne de Castille. Cette prospérité était due à son port florissant, alimenté par l'exportation de laine et de produits sidérurgiques extraits des carrières de Biscaye vers toute l'Europe .

Tout au long du XIX^e siècle et au début du XX^e, Bilbao a connu une forte industrialisation, devenant ainsi le centre de la deuxième région la plus industrialisée d'Espagne, après Barcelone.

Azkuna Zentroa, anciennement connu sous le nom d'Alhóndiga Bilbao, est un complexe polyvalent. Conçu par le designer français Philippe Starck en collaboration avec Thibaut Mathieu, il a ouvert ses portes au public par étapes entre le 18 mai et le 24 octobre 2010. Ce lieu, présenté comme un «Centre de culture et de loisirs», comprend un cinéma multiplexe, un centre de remise en forme, une bibliothèque, des espaces d'exposition, un auditorium, des boutiques et un restaurant. En mars 2015, son nom a été officiellement changé en Azkuna Zentroa en hommage à Iñaki Azkuna, ancien maire de Bilbao.

Ancien marché aux vins (alhóndiga en espagnol), l'édifice fut conçu par l'architecte basque Ricardo Bastida et inauguré en 1909. Cependant, dans les années 1970, la construction d'un nouvel entrepôt entraîna l'abandon de l'alhóndiga. Plusieurs projets furent envisagés, allant de la construction de logements sociaux à celle d'un musée d'art moderne, voire à la démolition complète du bâtiment, mais tous furent abandonnés. Finalement, en 1994, il fut décidé de le rénover et d'y construire un centre sportif et culturel. Le gouvernement basque décida de classer le bâtiment «Bien public d'intérêt culturel» en 1999.

Le musée Guggenheim de Bilbao est un musée d'art moderne et contemporain situé en Biscaye. Il fait partie des musées affiliés à la Fondation Solomon R. Guggenheim et présente des expositions permanentes et temporaires d'œuvres d'artistes espagnols et internationaux. Inauguré le 18 octobre 1997 par le roi Juan Carlos Ier d'Espagne, il présentait alors une exposition de 250 œuvres d'art contemporain. Il figure parmi les plus grands musées d'Espagne.

Conçu par l'architecte canado-américain Frank Gehry, le bâtiment a été construit le long du fleuve Nervion, qui traverse la ville jusqu'à la mer Cantabrique. Chef-d'œuvre d'architecture contemporaine, il a été salué comme un «moment charnière dans la culture architecturale», car il représente «l'un de ces rares moments où critiques, universitaires et grand public étaient parfaitement unis sur un même sujet», selon le critique d'architecture Paul Goldberger. Le musée a été le bâtiment le plus souvent cité parmi les œuvres les plus importantes réalisées depuis 1980 lors de l'enquête mondiale sur l'architecture de 2010, menée auprès des experts en architecture. Il a transformé le quartier.